La sencillez vende
Al presentar los conceptos clave en su último libro, la autora nos cuenta cómo escapar de la trampa del frenesí de las características y crear productos que los clientes amen.
La semana pasada, estaba sentado frente al fundador de una startup, revisando la última versión de su producto: una aplicación elegante y moderna con muchas funciones. Mientras mostraban con orgullo las infinitas funciones que habían incluido en el producto, no pude evitar sentir una sensación de déjà vu. Ya había visto esto muchas veces: un producto repleto de funciones pero sin un propósito claro y convincente. Era un caso clásico de “frenesí de funciones”, donde el enfoque pasa de resolver problemas reales a simplemente añadir más y más funciones con la esperanza de que algo funcione.
Esta estrategia se basa en la creencia de que crecer a lo grande y rápido es la clave del éxito. Pero se trata de un error importante. Cuando nos expandimos añadiendo más funciones, presentando más productos y/o llegando a más mercados, diluimos la visión, agotamos recursos y dispersamos la atención. Corremos el riesgo de dejar nuestros productos de inversión principales sin ninguna tracción real. Se espera que cada nuevo proyecto sea la solución milagrosa, pero el valor de mercado y el potencial siguen estando por debajo de las expectativas de los inversores. Luego, el dinero empieza a escasear y la empresa se encuentra en una encrucijada: para atraer más financiación, debe racionalizar, reorientar y reevaluar las inversiones y los costes. Esto resulta agotador (tanto en términos de recursos como de moral) y, por desgracia, a esta altura, a veces es demasiado tarde para darse cuenta del potencial de mercado de la idea inicial del fundador.
Este fenómeno es lo que me inspiró a escribir Build to Sell: The Lean Secret to Crafting Irresistible Products. Después de 28 años en el desarrollo de productos y liderazgo empresarial, he visto a innumerables empresas y startups caer en la trampa del frenesí de las características (y debo admitir que yo mismo caí en esa trampa en los primeros días). Empiezan con una gran idea, pero a medida que crecen, se obsesionan con añadir características y expandirse demasiado rápido, a menudo a expensas de la simplicidad y el valor central del producto. ¿El resultado? Un producto inflado y desenfocado que confunde a los usuarios y no consigue ofrecer un valor real. Sin embargo, crear un producto exitoso no es simplemente un ejercicio de construcción (“Añadamos estas características”), es un ejercicio de resolución de problemas (“¿Qué debemos hacer para obtener este resultado?”).
Menos es más
“Menos es más”. Esta expresión suena especialmente cierta en el diseño y desarrollo de productos. La simplicidad ha sido durante mucho tiempo la piedra angular de las estrategias exitosas en empresas como Apple y Google, donde un enfoque en diseños simplificados y fáciles de usar ha llevado a sus productos al éxito global. Sin embargo, muchos equipos de productos y empresas hoy en día son víctimas del frenesí de las características. Esta obsesión con las características a menudo está alimentada por la cultura de “finge hasta que lo consigas” impulsada por presiones financieras y una mentalidad de Silicon Valley que prioriza el crecimiento rápido sobre la innovación significativa.
Consideremos el éxito inicial de Apple con el iPhone. Cuando se presentó por primera vez, el iPhone fue revolucionario no porque tuviera más funciones que otros teléfonos en el mercado, sino porque tenía menos, y cada una de ellas fue cuidadosamente considerada, pulida e integrada en una experiencia de usuario perfecta. Apple resistió la tentación de sobrecargar el iPhone con funciones innecesarias y, en cambio, perfeccionó algunas funciones clave que redefinirían la industria de los teléfonos inteligentes. Este enfoque no solo diferenció a Apple, sino que también demostró el poder de priorizar la calidad y la simplicidad sobre la cantidad.
En cambio, muchas empresas tecnológicas hoy persiguen la “paridad de funciones”, añadiendo cada vez más funciones en un intento de mantenerse a la par con la competencia o simplemente para impresionar a los inversores. La locura por añadir componentes de IA o conectividad a objetos físicos es un ejemplo. Esta sobrecarga de funciones desdibuja la propuesta de venta única del producto, confunde a los usuarios y, en última instancia, frena el crecimiento de una empresa en su lucha por mantener y mejorar una oferta cada vez más compleja. Nuestro libro, Build to Sell, aborda este problema al ofrecer un enfoque simplificado para el desarrollo de productos. Mostramos cómo crear productos irresistibles enfatizando la simplicidad, priorizando el valor para el cliente y construyendo según el coste. El frenesí de las funciones a menudo obliga a las organizaciones a adoptar prematuramente una mentalidad de “gran empresa”: se atascan con productos y procesos excesivamente complejos, lo que sofoca la agilidad y la flexibilidad. En este tipo de empresas, los empleados pasan la mayor parte del tiempo intentando solucionar los problemas existentes en lugar de impulsar la innovación. Este modo reactivo hace que se pierda el foco en el mercado y sus necesidades cambiantes. Como resultado, la empresa suele acabar siguiendo una hoja de ruta obsoleta y entregando productos que ya no se ajustan a las demandas actuales del mercado ni a las expectativas de los clientes. Con el tiempo, esta desconexión suele hacer que la empresa se quede atrás de sus competidores, que son más ágiles y están en sintonía con el panorama cambiante, lo que en última instancia pone en riesgo su éxito a largo plazo.
Escapar de la trampa del frenesí de las características
En Build to Sell, argumentamos que la clave para crear un producto exitoso y sostenible no es la cantidad de características, sino la calidad de la experiencia general del usuario o consumidor. Para escapar de la trampa del frenesí de las características, las empresas deben centrarse en cuatro conceptos clave que exploramos en profundidad: Diseño centrado en la emoción, el ingeniero jefe de productos, el producto basado en el rendimiento y el diseño a coste.
Los tres pilares del éxito durarero
Estos cuatro conceptos (diseño centrado en la emoción, el ingeniero jefe de productos, el producto basado en el rendimiento y el diseño a coste) son esenciales para escapar del frenesí de las características y crear productos que no solo resuenen con los clientes, sino que también sean rentables. Pero no son independientes. En Build to Sell, integro estos conceptos en un modelo más amplio que combina tres pilares críticos del éxito: gestión de productos, gestión de procesos y liderazgo.
Por qué es importante el pensamiento Lean
El pensamiento Lean es más que un modelo; es una mentalidad que se puede desarrollar practicando las herramientas dentro del modelo. Se trata de centrarse en lo que realmente añade valor y buscar incansablemente la excelencia. En Build to Sell, integramos los principios lean en cada aspecto del desarrollo y la estrategia de productos, mostrando cómo se pueden utilizar para crear productos que se vendan e impulsen el crecimiento de la empresa.
Un plan para el futuro
La esencia de Build to Sell consiste en ir más allá de las métricas superficiales del éxito (como la cantidad de funciones o las rondas de financiación) y centrarse en lo que realmente importa: crear productos que a la gente le encanten y que puedan sostener un negocio a largo plazo. Al integrar el diseño centrado en la emoción, el rol de ingeniero jefe de productos, los productos basados en el rendimiento y el diseño en función del costo en su estrategia de productos y al adoptar el pensamiento lean, puede evitar los obstáculos del frenesí de las funciones y crear algo realmente extraordinario.
Al reflexionar sobre mi recorrido, desde la creación de mi primer producto digital en los años 90 hasta la redacción de este libro, mi esperanza es que Build to Sell sirva como guía para emprendedores, gerentes de productos y líderes que quieran crear no solo para hoy, sino para el futuro. Es un llamado a repensar cómo abordamos el desarrollo de productos, pasando de un enfoque en la cantidad a la calidad, de los logros rápidos al valor a largo plazo. Y al hacerlo, creo que podemos crear productos y empresas que no solo tengan éxito, sino que resistan la prueba del tiempo.
Por lo tanto, cuando se embarque en su próximo viaje de desarrollo de productos, le invito a considerar lo siguiente: ¿está atiborrando su producto de demasiadas funciones en lugar de trabajar con su equipo para resolver un problema real de los clientes? ¿Está construyendo algo que generará emociones profundas en los usuarios o simplemente añadiendo una complejidad innecesaria? ¿Está construyendo un producto que durará o uno que se volverá obsoleto rápidamente? Si tiene alguna duda sobre alguno de estos puntos, tal vez sea el momento de repensar su enfoque.
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Extraído de: Planet Lean