Written by Jill Jusko on . Posted in Links.

El COVID-19 pone a Lean en el punto de mira de la controversia

Son muchos los que echan la culpa de la escasez de inventario a los principios de la manufactura lean.

Parece que cada vez que hay un problema de inventario, la manufactura lean o los principios lean son los culpables.

Los estantes de las tiendas se quedaron sin toallas de papel durante semanas o meses durante las primeras etapas de la pandemia en los Estados Unidos. No se puede encontrar papel higiénico a cientos de millas de su farmacia favorita. Incluso los ordenadores portátiles escaseaban, ya que una gran cantidad de empleados tuvieron que transferir repentinamente su vida laboral a sus oficinas en casa, y el aprendizaje en línea se convirtió en el método educativo de referencia para los estudiantes.

El culpable de esta escasez, según un artículo reciente del Wall Street Journal, es la fabricación lean, o inventario justo a tiempo, con su énfasis en mantener los inventarios celosamente bajos.

Eso es ridículo.

No es la primera vez, y estoy seguro de que no será la última, que Lean se encuentra en el punto de mira de la controversia. En IndustryWeek escribimos sobre la controversia en 2010, cuando se culpaba a la fabricación lean por la escasez de componentes que enfrentaban Apple y Nissan, entre otros, así como por problemas de calidad en Toyota. Esto a pesar del hecho de que, como señaló un defensor de Lean en ese entonces, Apple no se consideraba una empresa Lean, entonces, ¿cómo podría haber contribuido la adherencia a los principios Lean a sus problemas de inventario? (Dicho esto, se podría argumentar con bastante facilidad que Apple defiende ciertos principios lean).

Pero volvamos a mi afirmación de "eso es ridículo". En primer lugar, todos los fabricantes deben tomar decisiones sobre cuánto inventario llevar, independientemente del sistema de fabricación que utilicen, lean o no, y desafío a cualquiera a señalar a un fabricante que deliberadamente ha acumulado suficiente inventario para abordar un problema debido a un evento único de por vida (espero) como la pandemia.

Sin embargo, lo más importante es la continua interpretación errónea de lo que es lean, por parte de personas tanto dentro como fuera de la fabricación. Lean no es una cosa. El inventario lean y justo a tiempo no son sinónimos. Un inventario mínimo no significa que una empresa sea lean.

Estoy de acuerdo con un comentario hecho por Theodore Duclos, CTO y COO de Freudenberg Sealing Technologies, con quien hablé recientemente. Dijo que algunas personas "se han aferrado a esta idea, o una dimensión, de que la manufactura lean es un inventario bajo".

Pero lean no es unidimensional. En esencia, lean se trata de maximizar el valor del cliente y minimizar el desperdicio, parafraseando la redacción del Lean Enterprise Institute. Aún más, dice la organización, el pensamiento lean "cambia el enfoque de la dirección de optimizar tecnologías, activos y departamentos verticales separados a optimizar el flujo de productos y servicios a través de flujos de valor completos".

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Extraído de: Industry Week 19/10/2020