20 años de Lean en los Países Bajos

En febrero, nuestra filial en los Países Bajos cumplió 20 años. El presidente del Lean Management Instituut reflexiona sobre este logro y analiza estas dos décadas.

En el verano de 2004, dirigía el Lean Management Instituut desde mi casa. Lo había fundado apenas cuatro meses antes y ya nos estábamos preparando para realizar nuestra primera Summit de Lean Servicios. Recuerdo que mi fax generaba inscripciones en mitad de la noche, procedentes de personas tan lejanas como Australia. Alrededor de 220 personas participaron en esa cumbre, que organicé con Dan Jones, y esa fue realmente la primera vez que me di cuenta de que el pensamiento Lean realmente tenía algo.

No fue la primera vez que la gente en los Países Bajos mostró interés en esto (antes ya habíamos organizado talleres y "Lean days" con entradas agotadas), pero fue realmente en 2004 cuando las cosas empezaron a despegar. Había sido consultor Lean desde 1997, desarrollando relaciones con Dan Jones y otras figuras clave en el movimiento global Lean global. En aquel entonces mi trabajo era puramente misionero: teníamos que crear conciencia sobre el pensamiento Lean, por eso organizamos eventos gratuitos y tradujimos libros como Observar para crear valor al neerlandés. Los consultores asistieron en masa a nuestros eventos, lo que también ayudó a la difusión de Lean en todo el país.

En 2005-2006 desarrollé la primera formación Lean de 5 días, que luego se convirtió en el Programa Lean Practitioner, junto con Oriol Cuatrecasas en Barcelona y Roberto Ronzani en Italia. Agotamos las entradas incluso antes de que finalizara el programa, una prueba más del gran interés que estaba generando Lean. A partir de ese momento, las cosas empezaron a suceder muy rápido. Grandes consultorías estaban comprando Lean, llevándolo a los consejos de administración de grandes organizaciones, mientras empezábamos a trabajar en más y más sectores.

Ya había comenzado a trabajar con organizaciones gubernamentales y de sanidad en 2003, cuando Lean hizo su debut en entornos no manufactureros. A lo largo de los años, trabajamos con varios hospitales, agencias gubernamentales y ayuntamientos, incluido el Ayuntamiento de Ámsterdam.

Fue un trabajo increíblemente importante, no sólo porque demostró la viabilidad del lean en entornos no manufactureros, sino también porque inspiró a personas de todo el mundo. En 2004, por ejemplo, un equipo del Centro Médico Flinders de Australia asistió a nuestra Summit. La organización se convertiría entonces en pionera y modelo de sanidad Lean en Australia.

No fue hasta principios de la década de 2010 que Lean llegó a bancos, compañías de seguros, compañías de energía, construcción e incluso universidades (con instituciones como Nyenrode Business University introduciendo módulos Lean en sus planes de estudio).

En 2008, conseguimos un trabajo importante con el Ministerio de Infraestructuras. En el transcurso de la década siguiente, capacitamos a cientos de sus personas y apoyamos alrededor de 90 proyectos, capacitamos a los líderes de los proyectos y obtuvimos excelentes resultados (los ayudamos a construir carreteras con una reducción del 25% en el plazo de entrega). Esas cosas tuvieron un impacto duradero en el país y ahorraron millones de dinero público.

Orgullo por el trabajo

¡Estos 20 años han pasado volando! Parece que fue ayer que contraté a mis tres primeras personas en Lean Management Instituut. Desde entonces, hemos crecido y tocado innumerables vidas.

Es de ese “nosotros” del que estoy más orgulloso. Estoy muy agradecido con las personas que han trabajado conmigo a lo largo de los años, ayudándome a construir LMI. Juntos, pudimos crear un espacio seguro para todos (algo muy diferente del ambiente tradicional de consultoría feroz), donde puedes ser tú mismo y donde las cualidades se reconocen y desarrollan. Como pensadores Lean, después de todo, debemos practicar lo que predicamos. ¡Algunos de nuestra gente han estado con nosotros durante mucho tiempo, otros hasta 17 años! Ha sido un placer verles desarrollarse y aprender nuevas habilidades, comenzando con una misma experiencia y evolucionando gradualmente hacia profesionales completamente diferentes. ¡Es el tipo de desarrollo personal que nos esforzamos por enseñar a las organizaciones!

Incluso aquellos que ya no trabajan para LMI y han llevado sus habilidades a otra parte están contribuyendo a la difusión de Lean en todo el país y el mundo, que es el núcleo de nuestra misión en Lean Global Network. Ser parte de este grupo de personas, que constantemente se apoyan y aprenden juntos, es algo más de lo que me siento muy orgulloso. Llevo casi 15 años en el Comité Ejecutivo de la LGN. Durante este tiempo, ha sido maravilloso ver a la red tomar iniciativas como Planet Lean o Lean Global Connection. Nuestros esfuerzos colectivos han creado un gran impacto y han cambiado muchas vidas para mejor.

Mirando hacia el futuro

A pesar de lo mucho que hemos logrado, todavía hay gente que de vez en cuando me pregunta si Lean sigue siendo relevante, y mi respuesta es siempre la misma: "Lo es, porque todavía hay problemas que resolver". Eso me dice que todavía queda mucho por hacer para difundir el pensamiento y la práctica Lean en todo el mundo.

Nuestro mundo está cambiando rápidamente y creo que es fundamental que nos expresemos más a la hora de explicar la contribución que el pensamiento Lean puede aportar para hacer del mundo un lugar mejor, ya sea aprovechando la tecnología para mejorar el trabajo o ayudando a abordar amenazas existenciales como cambio climático. Necesitamos hacer más en ese frente y seguir resolviendo problemas.

Más que nada, quiero asegurarme de que, como instituto, motivamos a suficientes jóvenes para trabajar en el mundo lean. Mi hijo Lars está escribiendo su tesis sobre el pensamiento Lean y es muy alentador ver a la nueva generación comprender y adoptar estos principios y prácticas.

Philip Uythoven, Borgesius – CLIENTE

"Me he convertido en “amigo de negocios” de LMI. ¡Nos ayudamos mutuamente todo el tiempo! A lo largo de mi carrera, he trabajado con lean en tres empresas diferentes y siempre obtuve excelentes resultados. La relación con LMI ha sido una constante durante todo ese tiempo. Si lo necesito, sé que puedo levantar el teléfono y que René y su equipo estarán ahí para ayudarme. Es fantástico ser parte de esta comunidad".

Carin Hendriksen-Otten, Ubbink – CLIENTE

"Una de las primeras preguntas que me hizo René me quedó grabada a lo largo de los años: "¿Cuál es el problema que estás tratando de resolver?" Le respondí que la alta dirección no entendía completamente lo que estábamos tratando de hacer y él me hizo la misma pregunta nuevamente. ¿Qué problema estábamos tratando de resolver como empresa? Por más simple que parezca, esta pregunta es muy profunda. La he llevado conmigo desde entonces, sin importar en qué empresa estuviera o en qué proyecto me estuviera embarcando. A menudo comienzas saltando directamente a resolver problemas, pero esa pregunta lo pone todo en perspectiva".

Dian Uphof, Ministerie BZK – EX-EMPLEADO Y CLIENTE

"Solía trabajar en el Ministerio de Infraestructuras y a través de eso llegué a trabajar en LMI. Aquí aprendí que mi enfoque no debería ser “implementar lean” por el simple hecho de implementarlo, sino resolver los problemas de la organización. En otras palabras, aprendí la importancia de comprender verdaderamente el problema en cuestión. René también me enseñó que si quieres explicar Lean a las personas, tienes que comenzar desde el nivel más bajo posible. Siempre lo recordé. Hoy, Cuando alguien nuevo se une a la empresa, lo primero que hace es una introducción a Lean. Lo hacemos lo más simple posible, con el objetivo de ayudar a las personas a ver el desperdicio a su alrededor. Es gratificante cuando vienen a usted y le dicen que están notar los problemas a su alrededor."

Tom Assink – EX-EMPLEADO

"LMI es el mejor empleador que he tenido. Allí siempre sentí que la gente confiaba en mí y me daba la libertad de explorar quién soy. Es un entorno muy seguro".

Gertjan van Potten, Koninklijke Vezet BV - CLIENTE

"La colaboración entre Vezet y LMI es como un viaje compartido, donde el conocimiento y la experiencia de LMI se unen con el deseo y la curiosidad de nuestra empresa de crear la máxima satisfacción del cliente".

Quirina van den Berg van Saparoea, DZB Leiden – CLIENTE

"En 2017, comencé mi formación Lean Black Belt en LMI. Al principio, me sentí mareada por toda la información, pero lograron explicarme bien la teoría y también me ayudaron a aplicarla en la práctica. Como resultado, puedo trabajar con él en mi trabajo diario. Poco a poco, pude contar con el apoyo continuo de LMI, lo que me dio una mayor confianza. Debido a esta base sólida, se me ha dado la oportunidad de ocupar un puesto desafiante en DZB Leiden, donde aplicamos Lean con un enfoque principal en las personas y en el cumplimiento de nuestra misión. Estoy contenta con el apoyo, el enfoque en aplicar Lean de manera práctica y la confianza que LMI me ha brindado. Estoy segura de que haremos grandes cosas en el futuro".

Extraído de: Planet Lean