Revolución artesanal: GE Appliances redefine el desarrollo de productos de electrodomésticos
Explora el viaje de transformación de GE Appliances, donde la artesanía se combina con herramientas digitales de vanguardia para crear una revolución en el desarrollo y la fabricación de productos.
El movimiento transformador de la artesanía en GE Appliances es tanto una revolución en la forma de pensar sobre el desarrollo y la fabricación de nuevos productos como una revolución en el uso de las tecnologías digitales.
Tradicionalmente, el diseño de nuestros productos se centraba en la fiabilidad, el rendimiento y la calidad (y somos buenos en eso), pero la artesanía abrió una forma completamente nueva de pensar en el desarrollo de productos que naturalmente tuvieran sentido para nosotros. Nuestros productos se utilizan en la mitad de los hogares de todo el país y desempeñan un papel esencial en la forma en que las personas viven a diario.
Definimos la artesanía como la forma en que los clientes perciben la calidad de los productos en función de todas las cosas que pueden ver, sentir y oír en la sala de exposición de una tienda minorista, así como en cómo trabajan en casa.
Significa no sólo ofrecer productos que funcionen bien, sino también productos que adoren a los consumidores por cómo armonizan el color, el acabado y la forma; cómo funcionan los botones y controles, cómo se mueven los cajones y estantes, o cómo suena la puerta de una estufa o un refrigerador cuando se cierra.
Pensamiento de diseño “al estilo Apple”
La artesanía significa pasar de pensar en los electrodomésticos como herramientas utilitarias a pensar en ellos como experiencias. Claro, realizan trabajos en el hogar, pero las interacciones diarias con ellos presentan oportunidades continuas para deleitar a las personas no solo con lo bien que funciona un electrodoméstico o cuánto dura, sino también con lo elegante que se ve dentro del hogar o con qué facilidad actualiza su software. a través del WiFi de tu casa. No es sólo una simple caja blanca la que lava tu ropa. Se trata de adoptar la forma “Apple” de pensar sobre el diseño y aplicarla a los electrodomésticos.
El actual movimiento artesanal comenzó alrededor de 2017 cuando confluyeron varios esfuerzos de la empresa. Las filosofías de “distancia cero” y “cocreación” enfatizaban acercarse a los consumidores y diseñar productos con sus aportes. Una estrategia de “casa de marcas” dio a las líneas de productos de GE Appliances identidades únicas, de modo que los consumidores, diseñadores y constructores entendieran qué marcas satisfacían sus necesidades, estilos de vida, gustos y precios.
Finalmente, un estudio comparativo sobre cómo otras industrias utilizaron las tecnologías digitales brindó al equipo de GE Appliances la inspiración y el conocimiento práctico para ejecutar la artesanía (en el desarrollo y la fabricación de productos) de manera digital y diferente.
Secuencia de herramientas digitales
El escaneo tridimensional, la primera tecnología digital que adaptamos, abrió la puerta a la ingeniería digital. Si puede apuntar un escáner a una pieza, prototipo o producto terminado, puede digitalizarlo. Junto con el nuevo software, los ingenieros pasaron de trabajar con hojas de cálculo y en un espacio de diseño unidimensional a un entorno digital rico en datos. Los ingenieros superponen escaneos digitales de piezas físicas con diseños CAD para generar mapas de "calor" en colores de cómo de bien (o mal) la pieza coincide con las tolerancias de diseño. Descubrimos y solucionamos problemas en horas o días que habrían llevado semanas o meses.
La realidad virtual, la próxima tecnología digital que implementamos, permite un proceso mucho más rentable y fluido desde la fase de diseño industrial hasta la ingeniería del producto final. Los expertos en ingeniería y fabricación pueden evaluar rápidamente los conceptos iniciales de diseño industrial desde el principio para garantizar que ciertos conceptos se puedan ejecutar bien. Si un diseño no puede diseñarse eficazmente para su fabricación, en última instancia carecerá de mano de obra artesanal. Más allá de eso, involucrar a los gerentes de producto, diseñadores industriales e ingenieros de fabricación desde el principio y, a menudo, durante todo el proceso, brinda a todos la oportunidad de visualizar periódicamente el estado actual del diseño y aplicar su experiencia para garantizar que las inquietudes se planteen lo antes posible.
La empresa también ha utilizado con éxito la realidad virtual para involucrar a los consumidores en el diseño de productos. Por ejemplo, el diseño propuesto de una lavadora de carga superior tenía una tina muy profunda. Algunos consumidores que interactuaron con el diseño en el laboratorio de realidad virtual notaron que un calcetín en el fondo de la bañera sería inalcanzable para algunas personas. Sin la realidad virtual, habríamos incurrido en costes para construir un prototipo para resolverlo.
Gran parte de la artesanía es atención al detalle y debe llegar a un nivel obsesivo. La realidad virtual nos permite hacerlo reuniendo a los equipos de diseño en el laboratorio. Examinan, entre otras cuestiones: ¿se alinean las articulaciones? ¿Los radios de los bordes mejoran la apariencia, el ensamblaje y el ajuste? qué colores lucen mejor en las perillas de la cocina y; ¿Es fácil de limpiar la unión entre el marco de la estufa y la tapa de vidrio? ¿Un punto culminante en un borde se verá bien para los consumidores?
Ahora hacemos un trabajo mucho mejor al tener debates y discusiones sobre estas cuestiones en las primeras etapas del proceso de desarrollo.
A continuación, GE Appliances implementó la tecnología de control dimensional digital, una filosofía de diseño revolucionaria. Los equipos del programa aprendieron a reconocer y gestionar las variaciones en el diseño de productos y procesos mediante un enfoque de "diseño para el control dimensional". Con el nuevo software de simulación dimensional, los equipos de diseño pueden construir productos virtualmente para garantizar que alcancen los objetivos de artesanía y calidad antes de construir cualquier producto físico.
Identifican cualquier problema con la calidad de la superficie, los espacios y el nivel, las holguras críticas y el ajuste. Los programas en los que hemos impulsado el rigor en el control dimensional y la artesanía han dado como resultado productos y procesos de fabricación excepcionalmente mejores. En todas las fases de construcción, las piezas encajan como deberían, incluso en los prototipos. En algunos diseños anteriores, es posible que los trabajadores de producción hubieran tenido que sujetar los paneles en su lugar, moverlos o presionarlos para alinear los orificios de los tornillos. Ahora estamos incorporando artesanía y calidad al proceso, en lugar de tratar de controlarlo al final.
A través de principios de control dimensional, nuestros ingenieros reconocen que la flotación de diseño, la separación de diseño entre las características de acoplamiento de las piezas, es el enemigo número uno. Cuanto más flotador de diseño tengas, más variación verás durante el montaje. Esta información clave ha impulsado soluciones de localización sólidas. De hecho, el uso de localizadores de productos y procesos es una de nuestras estrategias de diseño más importantes en el futuro.
No al Pareto en la artesanía
En última instancia, el consumidor, no la tecnología, es fundamental para la artesanía. Los miembros del equipo de ingeniería pasaron horas observando a la gente comprando electrodomésticos. Observaron, por ejemplo, que al considerar una estufa, los clientes daban un paso atrás, la miraban, luego se acercaban y agarraban las perillas. Su primera percepción física de la calidad de la estufa fue cómo se sienten las perillas. Si se tambaleaban, el cliente fruncía el ceño y pasaba al siguiente producto. Fue una revelación.
Problemas aparentemente pequeños, como la sensación de los mandos, en realidad eran grandes. Si los pomos están flojos o los bordes de los cajones del frigorífico están afilados, los clientes tendrán una impresión subconsciente de calidad mediocre. Asumen que lo que no pueden ver se ejecuta con el mismo nivel de calidad que lo que pueden ver y tocar. No puedes hacer eso según Pareto. No se pueden lograr productos bien elaborados centrándose en los pocos críticos e ignorando los muchos triviales. Debes prestar atención a todos los detalles.
El equipo de ingeniería también estudia minuciosamente las reseñas de productos de los clientes en línea para obtener información sobre las preferencias de los consumidores. Por ejemplo, en un rediseño importante de las cocinas deslizables e independientes de GE Appliances, el equipo descubrió que los consumidores a menudo notaban que el sonido del temporizador en los modelos actuales era demasiado suave para escucharlo en una cocina ocupada o en un comedor adyacente, por lo que lo hicimos más fuerte. La calidad tradicional se centra en cumplir con las especificaciones de ingeniería, por lo que pasa por alto áreas donde el diseño no satisface las necesidades de los consumidores. Si nos tomamos el tiempo para escuchar los comentarios, podemos abordar estos puntos débiles a medida que diseñamos nuevos productos.
Secuencia de personas
Involucrar a las personas en el cambio es un elemento crítico en la implementación de nuevas tecnologías en una organización. En GE Appliances, el soporte para estas nuevas herramientas comenzó con el director ejecutivo Kevin Nolan. Invertir en herramientas y equipos es clave, pero también hay que invertir en personas. Obtuvimos la autoridad para contratar personas que tuvieran experiencia en tecnología digital y control dimensional para formar una masa crítica de personas con las habilidades necesarias.
También capacitamos a muchas otras personas en temas como control dimensional y análisis de tolerancia 3D. Pero la formación por sí sola no fue decisiva para adoptar la tecnología digital con mentalidad artesanal.
La experiencia práctica es clave para el éxito. Para el rediseño de una plataforma importante, reunimos equipos que incluían una combinación de ingenieros experimentados en control dimensional para trabajar codo a codo con colegas que eran nuevos en estas herramientas. Las lecciones de las clases de capacitación no se asimilan hasta que uno se enfrenta a los desafíos de cómo unir dos piezas o cómo controlar el nivel de una articulación. Lo resuelve con alguien con experiencia que lo asesora a través de este nuevo enfoque de diseño.
Finalmente, si una empresa quiere crear una transformación significativa y duradera, ya sea artesanía, tecnología digital, control dimensional (lo que sea), debe tener un pequeño grupo de personas que coman, duerman y respiren la transformación a diario. Les apasiona. Generan el impulso continuo para seguir impulsando, impulsando e impulsando la transformación porque se presentan todos los días esperando un cierto nivel de excelencia. Hacen que las personas vean los productos como los ven los clientes y que también se apasionen por ellos. Hacen que la gente piense: "Sólo estoy haciendo las bisagras, pero las haré mejor que nadie".
Esa forma de pensar sobre la artesanía junto con las tecnologías digitales ha redefinido fundamentalmente la forma en que diseñamos los productos. Ha dado lugar a una enorme cantidad de innovación, que ha cambiado fundamentalmente nuestra empresa para mejor.
Dave LeoneMark WeaverGE Appliances’ Appliance Park headquarters and main manufacturing center en Louisville Extraído de: The Lean Post